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，回头望向太子，慢慢走回坐垫，重新睡下了。

    ??红倌之死，已让楚瀚低沉沮丧，但太子对他的不谅解，才是对他最沉重的打击。百里缎从未见过他如此郁落痛苦，只能尽量陪伴在他身边，不断对他道：“总有一日，太子会明白你的苦心的。总有一日，你会知道自己所做的一切都是值得的。”

    ??楚瀚只是摇头，痛哭说道：“他永远不会谅解我的！我永远不能再像以前一样，抱抱我亲爱的弟弟，亲吻他的小脸了。他永远都会这么痛恨我，将我当成毒蛇猛兽，奸险小人，他连我的面都不肯见了！”

    ??直到这时，他才明白大卜仝寅当时对自己所说的那些话是什么意思。当年在南昌城外再次见到仝寅时，仝寅曾经沉重地对他说道：“往后的年岁，可需委屈你了。你得做许多你不愿意做的事，将成为你最不愿意成为的人，但你成就的会是件大事。你要记着，悲欢离合总无情，是非善恶岂由己？但这一切都是值得的。”

    ??是吗？是吗？楚瀚不断询问自己：这一切真的是值得的吗？

    ??之后数月，楚瀚情绪极度消沉低落，往往彻夜无法入眠，时而焦躁，时而忧郁，时而痛哭。他开始借酒消愁，百里缎常常半夜起身，见到楚瀚坐在桌旁独饮，双目通红，地上放着两三个已喝空的酒坛。

    ??多日之后，百里缎再也看不下去，一日她将家里所有的酒都拿去倒掉，楚瀚来找酒喝时，她打了他一个耳光，喝道：“你该醒醒了！这样醉生梦死下去，你这条命很快就要送掉了！”

    ??楚瀚微微一惊，伸手抚着脸，低下头，眼中泪水泫然欲落，说道：“死就死吧，我本来就不想活了。”百里缎提高声音道：“胡说八道！你怎么能死？你死了，太子怎么办？你记着，你不会比我早死。要死，也该我先死。”楚瀚摇头道：“谁早死，谁晚死，哪能说得定？”

    ??百里缎神色却十分严肃，说道：“世间坏人早死，好人晚死，这是天理。我是坏人，你是好人，因此我一定比你早死。”楚瀚不禁失笑，说道：“好姊姊，我怎能算是好人？”

    ??百里缎凝望着他，说道：“你当然是好人。你为太子付出了这么多，是为了什么？是为了你自己吗？”楚瀚摇了摇头。百里缎问道：“那是为了什么？”

    ??楚瀚道：“我是为了太子。我希望太子有朝一日能登基，能成为一个好皇帝。”

    ??百里缎望着他，说道：“楚瀚，你出身三家村，擅长取物。你可知道你此刻在取什么？”楚瀚听她这一问，呆了好一阵子，才道：“我保护太子，是希望能为太子取得天下。”

    ??百里缎道：“不错！你在谋取的，正是天下。你要谋取的事物太大，自不免遇上诸般挑战折磨，经历种种痛苦煎熬，如今这算得什么？你若连这一点儿苦都忍不得，又怎能保护太子，成功取得天下？”

    ??楚瀚听了，如梦初醒，一时甚觉惭愧，开口说道：“姊姊，我知道了。就算太子恨我恼我，我也得保护好他。我若就这么死了，太子的情势将万分危险，一切也前功尽弃了。”

    ??百里缎点了点头，眼神转为温柔，伸手轻抚他的脸颊，说道：“正是。因此你一定要活下去，一定要坚持到底，不能放弃。知道吗？”

    ??楚瀚握住她残废粗糙的手掌，心中感到一阵难言的惊悚哀恸，已有那么多人为此丧命，为此牺牲。百里缎说得对，他们都不会让他放弃的。

    ??在百里缎的督促鼓励之下，楚瀚才勉强振作起来。又过数月，汪直忽然传信回来，说他就将返回京城。楚瀚甚是疑惑：“他这几年大都在宣府监军作战，忙得不亦乐乎，不知为何抽空回京？”当即出城迎接。

    ??汪直率领一队锦衣卫乘马回京，楚瀚在城外设宴为一行人接风。但见汪直面容虽有些疲倦，但神采奕奕，显然仍热衷于边战兵事。汪直见到他，竟然并未劈头就骂，反而夸赞道：“一贵，这些日子来，你镇守京城，稳定大局，好让边将能够安心作战，功劳着实不小啊！我定要在万岁爷面前详述你尽忠职守，一心报国。”

    ??楚瀚唯唯称是，心中暗暗担忧，知道汪直已逐渐陷入自己编织的幻梦之中，无法自拔。自从汪直离开京城、赴北方监军以来，他便将自己当成了个手握军权、战功彪炳、威霸一方的元帅。事实上成化皇帝虽纵容他在外作威作福，却从未忘记过他宦官的身份，因此他既不能如王越、陈钺等封公封伯，也不能升官，最多不过是加点禄米，但汪直却沉醉其中，以为自己举足轻重，天下安危都系于他的一身。这时他对楚瀚说话的口气，便似一个大统帅对属下的安抚鼓励之辞，只听得楚瀚啼笑皆非。

    ??在楚瀚眼中，汪直在京城的地位已开始受到威胁，万贵妃靠着首辅万安的支持，势力渐增，而掌管东厂的尚铭也逐渐向万贵妃靠拢。如今汪直远在边疆，少在皇帝身边出没，影响力自然降低了许多。

    ??楚瀚将心中忧虑说了出来，希望汪直留意。汪直却不屑一顾，挥手道：“这些都是小事，你自己摆平了便是。我倒有件大事，要你去办。”楚瀚见他听不进去，甚感无奈，只能道：“汪爷请说。”