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  秦俭站在原地，不明所以。葛清书与席间众人交换了几个眼神，派人取了回礼捧上来。
  一揭红布，是块无比嶙峋却毫无美感的石头。
  “秦大人以为，这怪石如何？”
  他们想看秦俭费劲心思夸一块不值一钱的石头，秦俭却是个顶真的人，皱了眉，问：“这石头可是有什么传说？在下实在是看不出有何佳处。”
  葛清书意兴阑珊，随口编了个“天外落石”的典故糊弄秦俭，便让小人抱着石头送秦俭回府。
  秦俭珍重地将石头摆在了尚书府的大堂。
  葛清书成了右相，秦俭与他打得交道就多了起来，打的交道一多，职责所在，冲突就多了。可冲突来去最能见人品格，葛清书渐渐对秦俭有了几分欣赏，某年秦俭生辰，他还送了套上好笔墨，说是认识这么些年了，也没送过像样的礼，这是贺生辰，秦大人就收下吧。
  秦俭一愣，问：“右相不是曾送我一块‘天外落石’么，莫不是忘了？”
  葛清书更是一愣，面上稍许尴尬，说年纪上来了记不住事，总之是我一片心意，秦大人还是不要推辞了。
  秦俭收了笔墨，再三道了谢。
  再后来，乱象渐起，葛清书与太子走得越来越近，秦俭心生忧虑，便劝他不要掺和到皇子中去，葛清书一怒，丢了句“秦大人未免太交浅言深了”，震得秦俭久久回不过神。
  太子听闻了此事，哈哈一笑，正巧秦俭查了他手下的账，害他折了一员心腹，便派人送了幅画给秦俭观赏，说是葛清书多年前的戏作，多位好友朝臣都觉得很有意境，不知秦大人觉得如何？
  太子派的人卷了画离开，秦俭再忍不住，身体抖似筛糠，咳得惊天动地，吐出口血来。
  然后让人收了石头，喝了口茶，关紧门户，不赴宴不交友，变本加厉地抠门，照旧还是那个让人生厌的“管家婆”。
  谢九渊一朝高中，殿试扬名，先帝不着调，一句“如此潇洒郎君当为探花”，就让谢九渊错失了状元。有朝臣凑趣，“咱们秦尚书当年也是探花郎呢”，百官与先帝哈哈大笑，秦俭也勾着嘴角，因着这笑话，露了个笑模样。
  看着谢九渊，他也觉得，自己实在不该是探花，而该是个被人拨得噼啪作响的算盘，俗物中的俗物。
  右相抄家灭族之日，百官与百姓都惧于九皇子暴戾，法场冷冷清清，唯独一个秦俭站在场边，面无表情，对葛清书抬手一礼，全了也许从未有过的同僚情谊，然后就那么站着，等待刽子手行|刑。
  葛清书笑出了眼泪，临了，深深看了眼秦俭，然后闭上眼睛。
  手起刀落，血溅白绫。
  然后是文党大盛，改朝换代，新帝登基。
  半生匆匆，伶仃来去。冷不防被文崇德揭了疮疤，秦俭也生不起什么怒气，又问了一句：“你想干什么。”
  “我就是来送画的，不过，这画于秦大人名声有碍，还是烧了吧，毕竟人都死了三四年了，什么恩怨情仇不能放下，您说是不是？”文崇德倒是一副为他着想的坦荡样子。
  秦俭不搭话，只说：“我不收。文大人要是来送画的，现在就可以走了。”
  文崇德把画往茶桌上一扔，道：“秦大人不必多虑，我只是偶尔得之，又没这个癖好，就给您送来了，不收您钱。秦大人留着做个念想吧，下官告退。”
  他说完就走，秦府中下人少，他们又在议事无人接近，于是根本没人拦他。
  秦俭在椅子上坐到了天黑。
  “老爷？可要掌灯用饭？”下人在门口探头问。
  烛台很快就点了起来。
  秦俭拿起画，走近烛台。
  文崇德的话言犹在耳，“毕竟人都死了三四年了，什么恩怨情仇不能放下，您说是不是？”“秦大人留着做个念想吧”。
  从未真切存在，哪里谈得上放不放下？哪里来的念，哪里来的想？
  下人将简单的清粥小菜摆了上来。
  秦俭放下画，卷起，收进书房。
  回堂，吃饭，办公，吹灯，睡觉。
  就像文崇德今日从未出现，就像什么都没有发生一样。
  谢九渊半夜醒来，身侧无人，他惊而起身寻找，却发现顾缜在禅房侧间的观音堂，正跪坐在蒲团上，不知在想什么。
  谢九渊在他身边的蒲团上坐下。
  顾缜侧过脸看他，仔细凝视着这个又要远行的人。