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问陛下。”她觉得这位婕妤在外臣面前不避与今上的亲密，言语多少有些不妥。
  卫清妍身后的绿裙宫女面色倨傲地打量着她，问道：
  “秦夫人在陛下寝殿里待了半宿？陛下风寒如此严重，难怪下朝之后劳动太医院几位大人早早跑一趟。”
  罗敷本不想理她，结果听到“下朝”二字便是想不理也不成了。王放还上朝了？他居然还敢、还能起得来！
  真是令人发指的消息，她预感自己半宿的辛苦要白费了。
  “……陛下今日强撑病体上朝，忧国忧民之心实在是日月可昭。”
  她好容易敷衍完，看那宫女仍轻慢地瞅着自己，补充道：
  “下官确是在殿中和陆都知陪侍了大半宿。”
  绿裙宫女柳眉一竖，正是要发话的威势。卫清妍却伸出袖子，袖口不露五指，只多出一个水色玉镯。
  她无意走下台阶，温婉笑道：“夫人辛苦了。陛下无大恙，这是我一点谢意，微不足道，还请夫人不要推辞。”
  罗敷不接，直言道：“婕妤脸上的伤可以治愈，如信得过下官，请令人到惠民药局中取敷药和药方。”
  卫清妍收起玉镯，带侍女让开路，不置可否道：“有劳夫人。”
  罗敷走出丈许远，才向小宫女套话：“这卫婕妤人长得美，性子也温柔可亲。”
  秋韵懵懵懂懂说道：“宫中就只一位婕妤，所以荣宠极佳，卫婕妤有御赐的镀金银册和金印，但从不为难我们下人。”
  银册金印位同妃子，婕妤不过五品，连跳两级也太惹眼了，其余的妃嫔想必意见很大。
  殿门在即，罗敷虽有心套话，也只得撇下宫女独自进殿。
  暖阁里窗明几净，已无昨夜浓重的血气。陆、付两位都知皆在，还有施针的那位值班御医，除此之外，多了个左院判袁行。这一群人都是探望“风寒”来的。
  罗敷毕竟昨日刚见过他，又是特意记住的脸孔，所以当即认出来，揖拜道：
  “下官见过袁大人。”
  她直起身，数层帷幔之后传来一道低醇的嗓音：
  “秦夫人免礼，且近前来。”
  罗敷巴不得瞧瞧这忧国忧民天地共鉴的陛下现在光景如何。按她所想，身体再好也经不住如此折腾，他遮在幕后给谁看呢！
  刘太宰用细勾打起床帏，放罗敷进去。三层帐子一落，空间被阻隔成几块，其实她的位置距离屏风不远，但里外分明。
  罗敷拨开最后一层纱帘，第一眼就对上一双澹静黑眸。
  王放靠在软垫上，里衣半敞，丝袍下一小片光洁胸膛引人遐思。
  罗敷深深吸气，那匆匆褪在一旁的朝服和里衣上的血迹是什么？明摆着伤口再次破裂，昨晚果真浪费了。
  王放目中含笑，脸上无再多血色，平举手腕示意她来诊脉。
  罗敷像夜里一样在矮凳上坐下，垂眼搭上他的手腕。强行活动身体竟未使得余毒复发，真是不可思议，所谓爱挑事的人命大是也。
  “陛下切记不能再有大幅度的运动，不然下官及太医院大人们无法可行。”
  王放懒懒道：“秦夫人不必这般严肃，朕遵医嘱就是。”
  罗敷一听他态度就不正，蹙眉道：“陛下的医嘱不是给下官们遵的。”自己不爱惜，还反过来埋怨别人，良心上哪儿去了。
  “袁大人为陛下看过伤了么？”
  王放一手解开里衣，转过身，那处纱布红点斑斑，包裹得凌乱，正是罗敷的大作。
  她探了个头出去：“请为陛下准备包扎的药物和棉布。”
  用品很快呈上，罗敷扶着他的肩，一层层地揭开纱布。昨日各种手段她都淡定地上过一遍，但光天化日之下，众人注目之中，简单的几个动作还是让她脸红了半天。
  “陛下疼就告诉我。”
  帐外几人对视一眼，心想今上就是痛极也未必会说，小丫头还是太年轻了，忒不会讲话。
  却听今上紧接着就道：“轻点，疼。”
  刚鄙视完小丫头的几人顿时面面相觑。
  罗敷眼皮一跳：“那么陛下还是忍一忍吧，已经是最轻的了，再轻不了。”
  沉香殿里忙的不可开交，故端阳侯府却一派沉寂。
  方琼一宿未眠，指挥管家撤掉灯火宴席，换上满府素白。
  本该是一场热热闹闹的寿宴，转眼间变成了丧事的开端。府中人心惶惶，陛下时隔五年来此一回，终于带来噩耗——支撑家族的顶梁柱在五十五岁生辰这天溘然长逝。
  方琼冷淡地靠着阑干，看着家丁婢女在奔走中不时小声抽泣。方继御下虽严，却极为和善，不少人怀念老家主的恩惠，发自内心地感到悲痛。
  黎明时飘下几滴雨，现在仍是一个好天，湛蓝的天空下侯府慢慢地填上白色，就如同一个与世隔绝的雪洞。
  辰时未到，清冷的门前等来了礼部尚书的四抬轿子。
  尚书荀时刚从朝上下来，跨进府门，手上一卷明黄圣旨，左边站着司礼太监樊七。
  方琼率众人撩袍跪下，恭听废爵圣意。
  荀时用了最快的速度念完，亲自扶起方琼，道：
  “公子起来，陛下今日在朝上将方氏袭爵为国所做之功细数了一遍，无人敢驳，言官们也收了刺，道公子所为是明大义。”
  樊七见惯了方琼与今上熟稔的模样，心里一阵发凉，暗暗思索道今后可回不去从前了。上一辈的恩怨并非是戛然而止的，朋友之亲，怎亲得过血脉？