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首要大事。大明宫中彻夜灯火通明，内阁并六部也都连轴转，拟批发公文划拨银两刻不容缓。燕京城中的百姓常被夜半急促奔行的马蹄声惊醒，信使披星戴月赶送八百里加急公文到州府，又从州府返回燕京，累得人仰马翻。

    ??与此同时，御史台有奏疏参长盛二十二年黄泛区饿死饥民无数，全因内阁首辅私自压下奏折，蒙蔽天子，混淆视听，并派了秦家儿孙出面收买人心。

    ??有人打头阵，闻风而起者众多，另有参秦敏敛财谋私卖官鬻爵，甚至有奏折参秦昭当年冒犯皇子，藐视天威等等不一而足。

    ??此波未平，另一波来势更凶猛，参东宫无德，大婚之年天灾泛滥是为不祥，如今膝下无承裔之男丁，举止与贤明相悖，怀有不臣之心久矣......

    ??言官们成山的奏折逼得天子哑口无言，他更不可能亲口承认偷瞒灾情私下接济出自大明宫的授意，又近年来太子所作所为着实令人失望，枉费他耗尽心机为长子筹划。忆起为保国本被赶出京城的鲁王，天子愈加气闷，一干奏折全都留中不发。

    ??如此举动更引起朝中议论纷纷，谣言四起，因惯例凡参秦敏的奏折都会被天子驳回，如今留中不发，许多人心思活动，坐壁上观好收渔人之利。

    ??风声四起，翰林院非世外桃源，众翰林们私下议论纷纷交头接耳，见到孟焕之三人进来，全都做鸟兽散，各回其位。

    ??依众人私忖眼下最该得意的杜谦仍是生人勿近的冷面孔，貌似比以往更摆着臭脸；最应该张惶的秦昭雍容闲适，不慌不忙。

    ??孟焕之虽不清楚当年内中猫腻，冷眼瞧了几日，首辅派系只有稀稀拉拉几个奏折予以反击，其余人等按部就班，全然不当回事。这场角力，参秦敏是虚，第二波中伤太子才是真正目的所在。

    ??想通关节，他才回家对妻子略提几句。因担心她总忧心家人茶饭不思，孟焕之尽量挑最好的走向描述，不时嘴里被一双纤纤玉手塞进橘瓣因而中断话题，他不忘顺势啃咬一下，引得对面的人娇嗔。

    ??一时言罢，知言却顿住剥橘子的手，质疑道：“当年的旧事若圣上不认帐可怎么办？”她见孟焕之略有疑惑，说出当年回西北途中见闻及其中内情。

    ??孟焕之坐正凝神听完，心里却想的是天子当初为太子付出多少心血，如今就有多失望。他轻叹同样困在东宫的韩世朗，再未曾说出自己的烦忧，秦家子孙众多姻亲遍布朝野，有位连襟便在东宫做着太子近卫，还是不要给妻子添愁。

    ??知言静等半晌也等不来孟焕之回答，凑近了询问他，收获一句：“无事，祖父行事超出常人许多，何况天子念着旧情，别人难以撼动首辅根基。”

    ??知言盯着孟焕之坚定的眼神，心中安定，觉得他今天比以往都要好看，献了一个温柔绵长的深吻，溜之大吉先去睡了。留下孟焕之平定气息后，仍要灯下读书，心里暗骂小滑头，每次都勾起火却不让尽兴，忙过这两天，好生降伏她。

    ??知言躺在床上静思，从她幼时起心中便存着危机感，曾几何时全然不当回事。现如今犹如惊弓之鸟，一有风吹草动，便坐卧不宁，这也是孟焕之不愿告诉她外面诸事的原由之一。老狐狸依旧是老样子，首辅府也未曾变。她要稳住，无论发生何事，自己不能乱了阵脚，管他外间天翻地覆，也要替孟焕之守住后方。

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    ??因快要到孟老太太的周年祭，孟焕之有官职在身不便告假回去祭奠，府里遣了长兴带着人回去。又秦敏快到七十大寿，观得首辅府的动静不打算大肆操办，知言也要一早备好寿礼。

    ??又韩世英与乔骁的婚期定在下月中旬，秦梅夫妇两人带着儿女齐上京，一来为次女送嫁，二为贺父亲寿诞。知言也回去见了大姑母全家，她长这么大头回见大姑父，心中将其与韩家大老爷相较，兄弟俩外貌相似，气质迥然不同，一个儒雅，另一个虚浮，忆起听过的传闻也有几分了然。

    ??秦家大姑太太秦梅年过不惑，憔悴与疲惫皆写在脸上，容貌带出几分沧桑。不难理解，屋角坐着立志不嫁的韩世芳，论谁有这么一个女儿都无法洒脱。

    ??韩世英眉弯鼻巧，二八年华俏丽佳人，眉间轻笼愁绪，身形消瘦许多。惹得方太君暗中落泪，也是在她膝下长大的孩子，让人如何不牵心。

    ??秦梅也明白娘家从父母亲开始到侄儿侄女们都不喜欢长女，故用过饭后与夫君带着儿女回了东城韩家。世英倒留下小住了两三日，邀来出嫁的姐妹游乐了一日，脸上才露出真心笑容，依依不舍回了韩府等待出嫁。

    ??再者秦家五奶奶第一胎生了个女儿，也是喜事，风风光光办了洗三宴。知棋也生下第