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，运气更好，能亲眼见证一家三代皆探花的盛事，世间难得一见的美名。”

    ??殿中众人私下打着眼色，圣上此举在意料之中，又觉得突兀，秦敏率先推辞：“老臣劣孙学问才识浅薄，不堪圣上如此厚爱，万望收回圣意。”

    ??“老师莫做推辞，问问小四郎敢不敢当得起朕的垂爱。”天子看向秦昭，静待他的回答。

    ??秦家三代探花郎，锦上添花之举，只不过是圣上在安抚老臣，秦昭心中明白，只大方施然回话：“天子有令，昭万死不辞，愿效犬马之劳。”

    ??皆大欢喜，圣上安抚了旧臣，收卖了人心，心情舒畅，瞧着其他仕子也觉顺眼，挥手指着安顿：“都点了庶吉士，放到翰林院去。”他又踱到孟焕之面前，再次审视，眼前的青年沉稳大气，不卑不亢，假以时日加以捶练，必成栋梁之才。

    ??天子扫一眼侧立的安阁老一脸不满，缓语道：“朕最惜人才，好为人师，可否有幸能收得一二学生，切磋学问，畅谈经史。”

    ??闻弦知意，孟焕之当即扑地磕首：“学生不才，斗胆向圣上讨教学问。”

    ??天子俯视匍匐在地的人，微笑说：“仍要唤圣上，该要改称老师。”听孟焕之改称老师，他亲手携起故人之后，只赞道：“不似故人，胜似故人。”

    ??孟焕之谦卑低头，并不多言。听圣上笑语：“安阁老，朕抢了你的学生，莫要气恼，殿中剩余人等都要尊你为师。”

    ??安阁老满脸忿色，扭头不多言。其余几位阁老都是人精，面上写着一回事，心中想着一回事，口中说出又是另一回事。切，好一个安老头敢给圣上摆脸色，用不了两年，没甚用处，准被一脚踹出内阁，先容你得意两天。

    ??头甲三人已定，圣上亲自拟旨批红，并命郎官通传下去，喊令的郎官们声音洪亮，底气十足，高亢激扬，一声声状元孟焕之、榜眼杜谦、探花秦昭从九宵云端传到大明宫外，再传到千家万户。

    ??孟焕之听见响彻天际的名字，他才迈出第一步，此间飘在云端上，他的根在燕京城中某处孟府。一壶梨花白，一桌饭菜，两盏温和的羊角灯，桌边坐着妻子，将来再添个孩儿。时日还长，遥上青云路，须舍通天梯，一步步实打实走出来。

    ??一路上，几个仕子都无言，无缘头甲者心怀失落，也大都不忿；头甲三人各怀心思，此间滋味不用明说，心中会意。待出了大明宫临上马前，杜谦挡在秦昭和孟焕之身前，斜睨两人，冷哼道：“先让你们一回，日后真刀真枪凭本事说话。”

    ??秦家兄弟看不惯杜六郎已有多年，势成水火，看对头恼火，秦昭觉得今科落第了都高兴，故笑语：“子昂此言差矣，若不是看在杜尚书的薄面，天子能容下你当殿违逆圣意。谁也别笑谁，论学问你我都能走到殿试，论真本事可就难说。人外有人天外有天，那边几个不输于你我。”

    ??杜谦半眯目看向远处几人，再回望秦昭，冷哼一声自行离去。

    ??孟焕之一直旁观，盯着杜谦大步流星的背影，又见他上马离去，方看向秦昭：“此人倒不可憎，倒是今后舅兄要小心安大学士，他天性乖僻，才是真正的难缠角色。”

    ??春闱主考官便是当科学子的恩师，与恩师关系不睦，总是仕途上一大污点，秦昭微挑眉笑说：“无事，安老头也在朝中呆不了几年，忍几年便是。倒是妹夫，今日一过万众瞩目，行事须谨慎小心。”

    ??孟焕之再回首看一眼大明宫双阙高耸，九重宫阙顺玉阶扶遥而上，只上马说：“回吧，家中都有人等着你我。”

    ??秦昭展颜一笑，家人，九妹总算走到妹夫的心里，凭着对方的性情，一念生起，终生铭刻。也好，先回家。

    ??两人并驱行过几个街口，道了别，带着各自回府。孟焕之在离家两条街口便听见人声吵杂，各路人马齐涌到一处，待走进时孟府大门被团团围住，都是各府上报喜的管事家丁等，观得衣着还有几位公子哥打扮的人，孟府大门外刘管事带着柱儿不停地赔罪，连声道：“我家大爷尚未回府，各府上好意心领了，请诸位先回去。”

    ??孟焕之下马，将追风交于长兴，拨开人群，一路穿行过去，站在大门处。刘管事见是他来了，才松一口气，用袖子擦着汗走到一旁。

    ??一干人等见到一位俊俏非凡的公子哥，见其行事，猜到是新炉的状元郎，拜了圣上为师的孟状元。若说燕京城中人早把个状元之流不当回事，出门见个官都是三四品，一个小小翰林学士小虫尔，可这位孟状元攀上了天子，趁他还是冷灶，都抢来露个脸，所以消息一传出，各府都派了人来送贴贺喜。

    ??众人心思，孟焕之了然于心，只拱手道：“各府厚爱，孟某心领，恕不能一一致谢，请各位先回。因孟府不打算置办席面大肆庆贺，一概贴子贺礼也请各位带回，失礼，失礼。”说完转身进门，留下刘管事带着小厮长随们在外回绝众人。

    ??他大步迈向后宅，刚进垂花门，与相