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住孟焕之的手，生怕与同失散，茫茫人群，该何去何从。

    ??十五年华族生活，锦衣玉食养在深闺，知言头一回怕起外间的天地，想她肩不能挑，手不能提，女红针黹皆平常，琴棋才学都不能当饭吃，若如市井女子讨生活，想着都发怵。一丝寒意从心底涌出，直达五脏内腑，发现自己变成废柴的感觉一点儿也不美妙，知言不由打个寒颤。

    ??孟焕之觉察到异样，寻了个闲置店面门前一块台阶站住，俯身问知言出了何事，小娘子把他的手攥得紧，手上又冰凉。他不由掀起面纱，见她眼中带着惊恐，心中大骇，再次追问。

    ??知言轻扇睫毛，嗫嚅道：“人太多，心里不安，怕你舍下我。”

    ??身在闹市，孟焕之有种把眼前人拥入怀的冲动，终是顾及场合而忍下，轻声安慰知言：“莫怕，有我在，万不会舍下你。”见她微笑点头，才放下帷帘，牵起知言的手十指相扣，穿过人群追上秦昭夫妻。

    ??秦昭并非走远，就在几步外顿住脚，细观妹妹与妹夫的一举一动，见他二人亲密无间，也会心一笑。傻丫头终于开了窍，有爱她护她之人相伴身旁，不再像以前跟在哥哥身后。再一想自己还是亏了，多了个妹夫，妹妹却跟了别人。

    ??四奶奶瞧见丈夫怅然若失，在旁娇笑：“四郎，该不会吃起妹夫的干醋。咱们可是有五个妹妹，小心酸倒了牙。”

    ??秦昭细一品味，哑然失笑，也就不难理解父亲对几个妹夫横挑鼻子竖挑眼，感同身受，故对着妻子调笑：“咱们以后千万不要生女儿，不然养到这么大，怎么舍得便宜别人。”

    ??四奶奶轻嗔，却沉默不语，秦昭知道她的心事，做宽慰说：“儿女之事急不得，你放开心绪，才好怀身子，难得出来一次，莫要愁了。”

    ??四奶奶压下心事点头。

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    ??孟焕之带着知言追上舅兄，再行出几条街，人群渐稀少，不再怕失散，他才松开知言的手，让她和嫂嫂闲话。自己则与秦昭慢步闲聊，从世俗趣事谈到文章凑对，再议及今年春闱，相谈契机，话只露半句，对方可接得下句。人生难得一知已，惺惺相惜。

    ??不知不觉几人行到朱雀大街，直通午门，大明宫依此一分为两，正是燕京城的中轴线。孟焕之顿住脚步，阖闾宫门大开，火把从宫门外直达含章殿，远眺到兰台之上灯火通明，最顶端最耀眼处灿若白昼，依稀可见人影绰绰，乐声随风飘入耳间，幻若仙韵。虽九重宫阙，高处不胜寒，却依要会登凌云顶，一览众山小。

    ??孟焕之回望一眼秦昭，见他也是一脸向往，两人驻足静望，不发一语。

    ??知言正与四奶奶说着闲话，女人间无非问些四哥对你可好，初到燕京可想家的家常话。

    ??四奶奶虽是安远侯独女，上有父母宠溺，前有兄长疼爱，浑身却无一丝骄纵之气，说话更是温柔可亲。若要真当她是好拿捏，可就打错了算盘。

    ??四奶奶说起几个小姑头头是道：“四妹妹每回来，都带着她家哥儿，母亲和老祖宗都稀罕得不行，她如今夫婿有本事，公婆不在身边，日子过得畅快，你四哥也不担心；七妹妹更不消说，把妹婿迷得五迷三道，说让死都会躺下闭眼哄她开心；八妹妹也才出嫁，在眼皮子底下，梅家又是正派人家；所以你四哥唯担心九妹一人，常念叨你远在外地，年龄又小，身边也没个得力的人。如今瞧着妹妹和妹婿恩爱，他也便放心了。”

    ??知言轻声谢过兄嫂，再抬首看到前面呆站着的两个男人，不由得顿住脚。孟焕之也好，秦昭也好，都有自己的志向和天地，身边的人羁绊不住他们的脚步。知言侧头看一眼四嫂，虽也戴着帷帽，也能猜出她心中所想。

    ??不知站了多久，知言觉得脚麻，微转身子，瞄到一人，原也是老相识。杜家六郎也在不远处，他见知言看向自己，大踏步走过来直奔秦昭和孟焕之。

    ??孟焕之看着眼前的青年，七尺男儿，剑眉立目，傲气全写在脸上，浑身散发着凌冽气势，听舅兄为双方引见，只微笑做揖道：“久仰”

    ??杜六郎也在打量着孟仲白之孙，观他长眉入鬓，星目深邃，鼻如悬胆，深稳内敛，冷哼道：“孟家后人也学宵小，趋炎附势，依附秦府，真是辱了先祖之名。”

    ??对方失礼，孟焕之不以为意，神色不动，依是如常声调：“先祖已逝，事非功过早该盖棺定论。修远虽不才，不敢让他老人家蒙羞，孟秦两家数年家便有婚约，君子不做失信之举。”

    ??杜谦依是不屑一顾，欲拂袖而去，秦昭的声音响起：“方才提起婚约一事，与王家的约定，子昂何时践诺，我等尚盼着喝喜酒。”